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Ce vaste jardin se situe à côté de la gare, en face du palais national de Belém, une construction du 18e siècle qui est aujourd’hui la résidence de la présidence de la République du Portugal. Il tient son nom du second gouverneur de l’Inde portugaise, Afonso de Albuquerque, représenté en haut de la colonne de style néo-manuélin inauguré en 1902.

Après plus d’une heure à déambuler dans l’édifice, nous en ressortons éblouis par la beauté du lieu.

L’église Santa Maria de Belém fait partie de l’ensemble des Hiéronymites, sa visite est gratuite et l’attente beaucoup plus raisonnable. Elle est connue pour abriter les tombes de Vasco de Gama, le célèbre explorateur portugais qui a ouvert la route maritime vers les Indes, et de Luis de Camões, le poète portugais le plus illustre de tous les temps. L’ouvrage a subi plusieurs modifications au fil des siècles, notamment après le séisme de 1755, qui les a gravement endommagés. Cependant, elle reste un exemple remarquable de l’architecture manuéline et l’un des monuments les plus visités de Lisbonne.

Une des tours les plus célèbres du quartier de Belém se trouve dans un jardin éponyme un peu plus loin sur les quais. Construite au 16e siècle dans le style manuélin, était à l’origine destinée à défendre l’entrée du port de Lisbonne et à servir de point de contrôle pour les navires de passage. Elle est également devenue un symbole de l’âge d’or des découvertes portugaises, une période où les explorateurs portugais ont navigué sur les mers du monde entier à la recherche de nouvelles terres, de nouvelles richesses et de nouvelles routes commerciales. Là aussi l’attente est importante et à l’inverse du monastère des Hiéronymites, l’intérieur est un peu moins intéressant (hormis la belle vue sur le Tage). Lorsque nous patientions, un couple français ressortait du monument en soupirant « c’est le musée de l’attente » cela nous a fait sourire de compassion.

Monumento aos Combatentes do Ultramar

Son architecture tranche avec l’art manuélin qui domine à Belém et c’est Francisco José Ferreira Guedes de Carvalho qui en est l’auteur. Il a été inauguré le 15 janvier 1994 en mémoire des combattants d’Outre-mer tombés aux combats lors de l’indépendance de l’Angola, du Mozambique et d’autres anciennes colonies portugaises. La flamme du Soldat Inconnu y brûle en permanence et deux militaires y montent la garde.

Padrão dos Descobrimentos

Avec ses 52 mètres de haut l’imposant Monument des Découvertes se voit de loin ! Son histoire n’est pas très ancienne, mais pour le moins symbolique. Il fut construit en 1960 à l’occasion des 500 ans de la mort d’Henri le Navigateur. La bâtisse représente une caravelle, conduite par ce dernier, suivi par un cortège de 32 mythiques personnages qui contribuèrent à l’Ère des Découvertes, comme le roi Afonso V, à l’initiative des premières découvertes, Vasco da Gama qui découvrit la route maritime vers l’Inde, Pedro Álvares Cabral lui a découvert les terres brésiliennes et Fernão de Magalhães, pour sa traversée de l’Atlantique en 1520-21. Il est possible de ne visiter que la terrasse, offrant un panorama exceptionnel sur les monuments que nous venons de voir et sur la grande rose des vents au pied de l’édifice ou le musée, se trouvant au sous-sol qui expose divers objets, photos et explications sur les explorations de l’époque à aujourd’hui.

La visite du Musée National des Carrosses tenait un peu de la chance, nous y sommes entrées environ 30 minutes avant sa fermeture, ce qui nous a permis d’en profiter en pressant le pas. Son inauguration remonte à 1905, par la reine Amélia (princesse française et femme du roi Carlos 1er) et expose une incroyable collection de véhicules de style et d’époque très variés. Il occupait l’ancien manège du palais royal de Belém à Lisbonne, le Picadeiro Real datant de 1726. L’endroit s’appelait alors le « Museu dos Coches Reaes » (Musée des Carrosses Royaux). En 1911, année de la chute de la monarchie au Portugal, il fut rebaptisé « Museu Nacional dos Coches ».

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