Se rendre à Dax depuis Paris
7H30
3H45
735km
Sommaire
- Découverte de Dax : ville d’ Histoire, de thermalisme et d’art urbain
- Arènes de Dax
- Parc des Arènes de Dax
- Place de la Course
- Enceinte gallo-romaine de Dax
- Source de la Néhe
- Place des Salines
- Fontaine Sévigné de Dax
- Petites rues du centre
- Musée de Borda
- Légionnaire et son chien
- Cathédrale Notre-Dame de Dax
- Square Max Moras
- Mairie de Dax
- La capitale landaise du street art
Découverte de Dax : ville d’ Histoire, de thermalisme et d’art urbain
Dax, ou Aquae Tarbellicae pour les intimes de l’époque romaine, est bien plus qu’une station thermale. Située au carrefour des Landes, nous y découvrons une cité où l’eau jaillit à 64°C et où le street art bouscule les vieilles pierres. Ici, on prend le temps de vivre.
Habituée au rouge et blanc des ferias, la ville nous offre aujourd’hui un visage plus serein. On quitte l’effervescence des fêtes pour une balade intimiste. C’est le moment idéal pour nous imprégner de l’âme dacquoise, entre murmures de l’Adour et parfums de pins.
Arènes de Dax
Direction les Arènes de Dax, inaugurées en 1913. Ce monument nous frappe immédiatement par son architecture elliptique et son style néo-mauresque, avec ses façades blanches et ses balustrades qui nous transportent instantanément en Andalousie. Pouvant accueillir jusqu’à 8 000 spectateurs, elles sont le temple de la course landaise, cette tradition gasconne où l’homme défie la vache sans mise à mort. C’est un lieu chargé d’adrénaline et d’histoire, où chaque brique semble encore résonner des musiques de la hastoy.
En nous glissant dans les coursives, on ressent le poids de la tradition. Les murs sont parés de photos d’archives et d’informations captivantes sur les légendes de la piste. Explorer cette bâtisse massive de l’intérieur, c’est toucher du doigt l’âme festive de la région. On est impressionnés par la structure solide des gradins et l’ingéniosité de la construction qui permet de passer de la ferveur taurine au calme absolu des visites hors saison.
Parc des Arènes de Dax
Juste autour du bâtiment, nous nous accordons une pause dans le Parc des Arènes. Ce véritable poumon vert enveloppe majestueusement l’édifice principal et nous offre un havre de fraîcheur bienvenue. Avec ses allées sinueuses et ses arbres centenaires imposants, le parc est un chef-d’œuvre paysager qui évolue magnifiquement au fil des saisons. C’est l’endroit idéal pour nous ressourcer en observant les locaux jouer aux boules ou simplement admirer le contraste entre la pierre claire des arènes et le vert profond des pelouses.
Place de la Course
On poursuit vers la Place de la Course. Avant 1913, c’est ici, sur cette esplanade, que l’on montait des arènes provisoires en bois. Aujourd’hui, on adore s’y poser en terrasse. C’est le cœur social de Dax, là où les conversations s’animent autour d’un café.
Enceinte gallo-romaine de Dax
Soudain, le temps s’arrête : nous faisons face aux vestiges de l’enceinte gallo-romaine. Datant du IVe siècle, ces remparts sont parmi les mieux conservés de France. À l’origine, cette muraille de 10 mètres de haut était ponctuée de 40 tours circulaires ! En longeant les segments encore debout, on admire l’appareillage précis de pierres et de briques (le fameux opus mixtum). C’est le témoignage le plus frappant de la puissance d’Aquae Tarbellicae sous l’Empire romain, une forteresse qui a protégé la ville pendant des siècles d’invasions.
Source de la Néhe
Nous arrivons au cœur battant de Dax : la Source de la Néhe, du nom d’une déesse celte des eaux. C’est un spectacle fascinant de voir cette eau fumer dans son bassin monumental de style Toscan, jaillissant à une température constante de 64°C. Riche en sels minéraux et en oligo-éléments, elle est le secret de la réussite des cures dacquoises pour les rhumatismes. C’est ici que naît le fameux « Péloïde » de Dax, cette boue curative unique au monde, mélange de limon de l’Adour et d’eau thermale.
Place des Salines
Notre balade nous mène ensuite sur la Place des Salines. Si Dax est aujourd’hui célèbre pour ses eaux, elle l’était autrefois pour son « or blanc ». Jusqu’au XIXe siècle, on extrayait ici le sel de sources souterraines, une ressource stratégique qui a fait la fortune de la ville bien avant l’essor du thermalisme moderne. Bien que l’activité ait disparu, le nom de la place préserve cette mémoire industrielle. Aujourd’hui, c’est un carrefour social dynamique où l’on se plaît à imaginer les anciens convois de sel partant vers tout le pays.
Fontaine Sévigné de Dax
Petit détour historique à la Fontaine Sévigné. Ce n’est pas la plus imposante, mais c’est sans doute la plus littéraire ! La marquise de Sévigné, célèbre épistolière du XVIIe siècle, y séjourna en 1673 pour soigner ses rhumatismes. Elle fut si conquise par l’efficacité des eaux qu’elle en fit l’éloge dans ses célèbres lettres à sa fille. Cette « publicité » avant l’heure a grandement contribué à attirer la noblesse de l’époque à Dax, reliant ainsi la ville à la grande histoire de la littérature française.
Juste à côté, nous ne pouvons résister à la Maison Cazelle. Fondée en 1906, cette boutique est un temple de la gourmandise. On y fabrique les fameuses madeleines de Dax selon une recette secrète transmise depuis cinq générations. Elles sont uniques : une croûte légèrement craquante qui cache un cœur d’un moelleux incomparable. C’est le goût authentique du terroir landais que nous emportons précieusement avec nous.
Malgré l’odeur gourmande qui s’échappe de la boutique, notre promenade continue sans céder à la tentation.
Petites rues du centre
En nous enfonçant dans les petites rues du centre, nous découvrons le véritable charme de Dax. C’est un dédale sinueux où les façades anciennes dévoilent parfois des colombages typiques. On y trouve une ambiance de village : des librairies d’occasion, des brocanteurs et des ateliers d’artisans. En levant les yeux, on remarque que l’ancien et le nouveau se mélangent : une fresque moderne peut très bien habiter un mur vieux de trois siècles. C’est ici que l’âme de la ville bat le plus fort, loin des grandes artères.
Musée de Borda
Nous faisons une halte culturelle au Musée de Borda, installé dans la magnifique chapelle des Carmélites (XVIIe siècle). C’est le passage obligé pour comprendre les Landes. Entre les mosaïques romaines découvertes sous nos pieds et les collections d’ethnographie qui racontent la vie des bergers landais, le musée est une véritable machine à remonter le temps. La scénographie met parfaitement en valeur ce patrimoine éclectique, faisant le pont entre la science, l’art et les traditions locales.
Légionnaire et son chien
Au détour d’une place, nous saluons la statue du Légionnaire et son chien. C’est l’illustration de la légende fondatrice de Dax : un soldat romain, partant en campagne, aurait laissé son chien mourant de rhumatismes dans les boues de l’Adour. À son retour, il trouva l’animal miraculeusement guéri ! Cette histoire, bien que mythique, explique pourquoi Dax est devenue la première station thermale de France. C’est un hommage touchant aux vertus curatives du « péloïde », cette boue unique que nous utilisons encore aujourd’hui.
Cathédrale Notre-Dame de Dax
Dominant la ville de sa silhouette massive, la Cathédrale Notre-Dame nous attire. Reconstruite à la fin du XIXe siècle dans un style néo-grec et néo-byzantin, elle cache un trésor inestimable : le « Portail des Apôtres ». Ce vestige de l’ancienne cathédrale gothique du XIIIe siècle est un chef-d’œuvre de sculpture médiévale classé monument historique. L’intérieur est tout aussi impressionnant avec sa coupole peinte monumentale et son grand orgue, offrant un espace de silence et de majesté qui nous laisse sans voix.
Malgré les nombreux camions de tournage, nous avons réussi à entrer dans la cathédrale.
Square Max Moras
Pour une pause au vert, nous nous dirigeons vers le Square Max Moras. Ce jardin paysager est un petit paradis de tranquillité en plein centre-ville. On y admire des massifs floraux travaillés avec soin et on profite des zones ombragées pour se reposer un instant. C’est l’endroit parfait pour observer la vie locale, entre les curistes qui profitent de leur temps libre et les enfants qui jouent. Un véritable écrin de sérénité qui montre que Dax sait aussi cultiver l’art de la flânerie.
Nous apprécions fortement le square pour nous y abriter d’une pluie diluvienne.
Mairie de Dax
Passage obligé devant la Mairie de Dax, un bâtiment imposant qui incarne la fierté civique de la cité. Son architecture solennelle du début du XXe siècle, avec ses lignes classiques et sa prestance, souligne l’importance de la ville en tant que sous-préfecture. Située au carrefour des axes majeurs, elle symbolise la continuité administrative de cette ville qui, depuis l’Antiquité, a toujours su s’organiser et se réinventer pour rester un centre névralgique du département des Landes.
La capitale landaise du street art
Pour finir, nous changeons radicalement d’ambiance : Dax s’impose désormais comme la capitale landaise du street art. En nous éloignant un peu de l’hyper-centre, nous découvrons un « Urban Art Museum » à ciel ouvert. Des fresques monumentales recouvrent des murs entiers, réalisées par des artistes internationaux lors du festival « Résonances urbaines ». C’est un contraste saisissant et réussi avec les pierres romaines. Cette explosion de couleurs et de modernité prouve que Dax, loin de rester figée dans son passé thermal, est une ville résolument tournée vers la création contemporaine.
Notre découverte de Dax touche à sa fin ! On repart avec cette impression d’avoir traversé les époques, entre vapeurs d’eau chaude et bombes de peinture. À bientôt pour de nouvelles aventures ! 😊
